Témoignages

CV : Consultante en management et accompagnement d'entrepreneurs, Béatrice Jauffrineau dirige le réseau "Femmes Business Angels", lancé en juillet 2003 à son initiative.
"Femmes Business Angels" organise le 17 novembre 2005, pour les investisseuses potentielles, une soirée Forum sur le thème de "l'apport des femmes dans le financement d'entreprises en création". Le programme de cette manifestation et le bulletin d'inscription sont disponibles sur le site de l'association.

Interview :

Vous êtes à l'origine de la création de "Femmes Business Angels". Quelle est la vocation de ce réseau ?

Ce réseau a pour vocation de favoriser la création d'entreprises innovantes en mettant en relation des porteurs de projets avec des femmes business angels. Au-delà, de cet objectif général, notre souhait est de :
- contribuer à changer l'image des business angels, en construisant un réseau autour de valeurs féminines,
- de promouvoir les femmes dans la vie économique en leur donnant un pouvoir d'influence plus important que ce qu'elles peuvent trouver aujourd'hui dans la plupart des entreprises,
- de faire prendre conscience aux femmes managers qu'elles sont concernées par le phénomène des business angels,
- et enfin de leur permettre d'acquérir une expérience dans ce domaine.
Trop de femmes perçoivent encore les business angels comme des personnes qui ne recherchent qu'une seule chose : un retour sur investissement. Cela les freine à franchir le pas, alors qu'en réalité, il y a dans cette activité une composante « coaching » qui leur correspond bien. En investissant dans une entreprise en création, elles n'apportent pas uniquement de l'argent, mais également leur expérience, leur expertise sectorielle et fonctionnelle, leur relationnel et leur soutien moral.

Qu'est-ce qui vous a poussée à créer ce réseau ?

Mon parcours professionnel m'ayant amenée à beaucoup voyager et à séjourner à l'étranger, j'ai constaté que le capital risque était très présent dans les pays anglo-saxons et sous-développé en France. J'ai alors ressenti le besoin de faire quelque chose, d'apporter ma pierre'
Lors d'un colloque organisé par "France Angels", j'ai pris conscience que les femmes étaient absentes du paysage (elles représentent environ 3 à 5 % des business angels) et qu'il devenait urgent de les sensibiliser. J'ai suivi une formation d'animateur de réseau de business angels organisée par "France Angels" et lancé, dans la foulée, avec une équipe d'anciennes HEC (dont je fais partie) et le soutien du Conseil Régional d'Ile-de-France, le premier réseau de femmes business angels en Europe.

Comment votre initiative a-t-elle été accueillie dans le milieu très masculin du capital risque ?

Nous n'avons pas toujours été bien comprises, mais aujourd'hui beaucoup de réseaux mixtes sont convaincus de notre apport et nous encouragent. En fait, les femmes qui nous ont rejointes, pour la grande majorité d'entre elles, ne seraient pas allées spontanément vers d'autres réseaux. Chez "Femmes Business Angels", nous faisons passer l'idée que l'on peut être très utile en investissant 10 000 ou 20 000 euros dans une entreprise innovante en création, surtout lorsque l'on intervient à plusieurs.
Mon souhait, c'est que ce réseau fasse découvrir l'activité de business angel aux femmes, qu'il leur permette de se former, de prendre confiance en elles et de faire leurs premiers essais d'investissement dans de bonnes conditions. Elles pourront ensuite plus facilement rejoindre d'autres réseaux... Je les encourage vivement à le faire !

Quel est le profil des femmes qui composent votre réseau ?

Il n'y a pas "un profil type" de femmes business angels. Notre réseau rassemble actuellement :
- des dirigeantes qui ont créé leur entreprise ou qui l'ont reçue en héritage,
- des femmes qui exercent des responsabilités dans des établissements financiers,
- des professions libérales : experts-comptables et avocates,
- des consultantes salariées ou indépendantes, '
Nous venons toutes d'horizons divers avec des compétences complémentaires et une particularité qui nous différencie des autres business angels : nous sommes toutes en activité.

Que dites-vous aux femmes pour les décider à vous rejoindre ?

Je leur explique que l'activité de business angel est source de valorisation et d'épanouissement personnel pour beaucoup de femmes qui ont une expérience managériale et/ou d'expertise. Elles auront la satisfaction :
- de participer activement à l'émergence de projets innovants et de contribuer ainsi à la création d'emplois et de richesses,
- de faire partager et transmettre leur expérience en accompagnant un manager débutant,
- de participer à la gestion de leur investissement et ainsi en limiter les risques. Le capital risque est sur ce point une alternative stimulante à la bourse.
Le monde du salariat peut très vite devenir bloquant pour des femmes de 40-45 ans qui ont l'esprit d'entreprise. Je suis persuadée que beaucoup d'entre-elles pourraient investir avec grand intérêt dans un projet innovant.

Les femmes ont pourtant la réputation d'être plus prudentes que les hommes et moins enclines à prendre des risques. N'est-ce pas contradictoire avec une activité de business angel ?

C'est vrai que le comportement des femmes est différent de celui des hommes. Nous fonctionnons moins à l'instinct, et passons sans doute plus de temps à analyser les projets avant d'agir. Mais une fois qu'une décision est prise, nous y croyons vraiment !
Une étude réalisée par une association de clubs d'investissement en bourse fait d'ailleurs ressortir que les opérations réalisées par les clubs féminins ont la meilleure rentabilité' Cela nous encourage à continuer !

Quels types de projet financez-vous ?

Tous types de projets dès l'instant où ils ont un caractère novateur (technologiques ou non), et qu'ils se situent dans une perspective de développement rapide. Nous attachons une grande importance à leur utilité, aux besoins qu'ils sont susceptibles de satisfaire.
Nous sommes particulièrement sensibles aux projets porteurs de valeurs de solidarité, de responsabilité, d'humanisme, aux projets permettant de simplifier la vie des gens, de leur apporter un environnement sain et agréable. Nous sommes d'ailleurs en train de monter un partenariat avec l'association "Eden Energie" pour favoriser l'émergence de projets liés à l'économie d'énergie.
A titre d'exemples, parmi les derniers projets dans lesquels nous avons investi, certains concernent :
- l'édition de logiciels destinés à l'administration,
- le domaine de la restauration gastronomique naturelle et rapide,
- la création de jeux ludo-préventifs pour enfants et adolescents,
- la mise en place de services à destination des PME en matière de télécommunications.

Favorisez-vous les projets portés par des femmes ?

Ce que nous regardons, ce sont les perspectives de développement du projet présenté et l'adéquation de ce dernier avec la personne (homme ou femme) ou l'équipe qui le porte.
Par contre nous attirons naturellement les projets portés par des femmes. Ces derniers représentent environ 40 % des projets qui nous sont présentés. C'est beaucoup, car la proportion de projets à fort potentiel de développement portés par des femmes est, en règle générale, de l'ordre de 10 %.
Le pourcentage de projets que nous sélectionnons est identique (environ 40%) cela prouve d'une part que les projets de femmes sont de même qualité que ceux des hommes, et d'autres part, que nous ne les favorisons pas particulièrement.

Quel est le montant moyen investi par les femmes business angels ?

C'est très variable. Tout dépend naturellement de la capacité financière des personnes, de leur profil et également de leur expérience. Certaines femmes investissent 50 000 euros dans un seul projet, pour lequel elles ont un coup de c'ur. D'autres préfèrent investir des petites sommes dans plusieurs entreprises et limiter ainsi les risques. Certaines, pour qui c'était la première expérience, se sont limitées à 5 000 euros' Nous rencontrons tous les cas de figure mais la moyenne tourne autour de 20 000 euros par personne et par projet.
Ce qui est important, c'est de passer le cap des barrières psychologiques et d'entrer dans cette démarche d'investissement. Pour cela, nous avons également le projet de créer des clubs d'investissement collectif, qui rassembleront une dizaine de femmes versant chacune 4 000 euros, ce qui représente un potentiel d'investissement de 40 000 euros par club. Ces clubs serviront d'outils pédagogiques pour les femmes intéressées par l'idée de nous rejoindre, mais qui ne disposent pas de fonds suffisants pour se lancer seules. Elles participeront à la sélection des projets avec le concours de personnes expérimentées, mais elles n'effectueront pas de suivi. On s'éloigne un peu des business angels' mais on espère qu'elles y viendront plus tard !

Comment fonctionne votre association ?

Les créateurs nous sollicitent en nous adressant, par mail, un « executive summary » (document synthétique). La direction du réseau pré-sélectionne certains projets et les transmet à un comité de sélection qui étudie leur viabilité et leur potentiel. Les projets retenus sont ensuite analysés par deux membres du réseau désignées en fonction de leurs compétences et des caractéristiques du projet. Chaque membre s'engage à traiter bénévolement au minimum deux projets par an, dans un délai de 15 jours à compter de sa réception.
Les rencontres entre porteurs de projets et femmes business angels sont organisées en moyenne une fois par mois, à raison de trois projets par rencontre. Le rôle de l'association s'arrête là.
Les femmes qui investissent dans un projet le suivront ensuite et apporteront leur soutien à l'équipe dirigeante. Nous organisons également des manifestations qui s'adressent à des investisseuses potentielles pour leur faire découvrir le rôle des business angels et leur donner envie de nous rejoindre. La prochaine prendra la forme d'une Soirée Forum, le jeudi 17 novembre 2005. Le programme et le bulletin d'inscription sont téléchargeables sur le site internet de l'association.

Enfin quels conseils donneriez-vous aux porteurs de projet innovants qui vous sollicitent ?

Je leur donnerais quatre conseils qui me paraissent essentiels :
- Soignez votre business plan, en insistant sur l'aspect novateur du produit et ou du service et surtout sur le "marché". C'est l'élément qui compte le plus pour nous. Les projections financières représentent la suite logique de tout ce qui précède'
- Présentez votre projet de manière attractive, en deux pages maximum, avec une "accroche". Nous recevons beaucoup de dossiers et disposons de très peu de temps. Nous devons donc comprendre très rapidement de quoi il s'agit'
- Si possible, présentez-vous en équipe (2 ou 3 personnes) en faisant en sorte que l'on identifie bien votre complémentarité et le rôle de chacun dans l'entreprise. C'est généralement rassurant pour un investisseur.
- Et pour les femmes : ayez confiance en vous ! Si vous avez une idée et que vous y croyez, allez jusqu'au bout de cette idée !

Questions complémentaires posées sur le forum temporaire

Existe-t-il d'autres réseaux de femmes business angels ?

Non, à ma connaissance, nous sommes le premier, et le seul réseau de ce type en Europe.

Envisagez-vous d'étendre votre champ d'intervention dans d'autres régions que l'Ile de France ?

Non, car le fonctionnement d'un tel réseau nécessite un investissement en temps très important. Or nous sommes bénévoles et assumons par ailleurs d'autres activités professionnelles (et familiales'). Comme je le dis dans l'interview, l'activité d'un business angel ne se limite pas à sélectionner des dossiers et à investir. Nous avons également un rôle important en matière de suivi nécessitant de nous rendre fréquemment dans les locaux des entreprises. Ces dernières doivent donc être proches géographiquement.
Je suis par contre tout à fait disposée à aider d'autres femmes qui souhaiteraient relayer notre action dans d'autres régions.

Propos recueillis en octobre 2005 par Laurence Piganeau

Pour en savoir plus :

Sur le capital risque :
- Se reporter à la rubrique du site intitulée "Le capital risque"
- Lire l'interview de Claude Rameau Les business angels en France : un phénomène en développement

Sur "Femmes Business Angels" : www.femmesbusinessangels.org

10/11/2005