L'insertion par l'activité économique vise à faciliter l'insertion sociale et professionnelle de personnes en difficulté. En 2006, 253 000 salariés en insertion ont été embauchés ou mis à disposition par une des 5 300 structures de ce secteur : associations intermédiaires (AI), entreprises d'insertion (EI), entreprises de travail temporaire d'insertion (ETTI) et ateliers et chantiers d'insertion (ACI).
Cette publication présente des informations sur l'activité de ces structures et sur les profils des salariés. Un encadré précise le cadre juridique des structures d'insertion en indiquant pour chacune leur statut, les publics visés, les modalités d'intervention, leurs missions, le contrat de travail/la mise à disposition et la nature de l'aide de l'Etat.